חוש הטעם אמנם מתפתח במרוצת השנים אך מי מאיתנו לא מעדיף מתוק? זו המשיכה הטבעית והבסיסית שלנו. סקירה ספרותית מראה  כי תינוק בן יומו יעדיף לאכול מזון מתוק ויסרב לאכול מזון מר או חמוץ. זאת מכיוון שקיים בכל אחד מאיתנו אינסטינקט בסיסי לדחות מזון שעלול להכיל רעל.
כימאי אמריקאי בשם "איירה רמסן" גילה את הממתיק המלאכותי הראשון "סכרין" באופן מקרי בשנת 1879.

לאחר שסיים לחקור תרכובת מלחים, ושכח לרחוץ את ידיו לפני הארוחה, הוא גילה בזמן האכילה שמזונו מתוק מאוד. הקיצוב בסוכר במלחמת העולם הראשונה גרם להתפרצות הסכרין לשוק.     ובמרוצת הזמן הבינו היצרנים כי קיים בו פוטנציאל לייצור מזונות מתוקים וטעימים, שאינם מזיקים לשיניים, מותאמים לחולי סוכרת ולאנשים המנסים לשמור או לרדת במשקלם.
ממתיק מלאכותי מוגדר כתוסף מזון כימי, ללא ערך תזונתי כלשהו, המשמש להמתקת המזון כתחליף לסוכר, ומיוצר באופן סינתטי. כיום ניתן לראות כי שוק המזון מוצף במגוון נרחב של מוצרים, עם השלכות שונות על הבריאות. הממתיקים המלאכותיים הם מרכיבים דלי קלוריות ופחמימות, וניתן לחלקם לשתי קבוצות עיקריות:    אלו המכילים קלוריות ואלו שאינם בעלי ערך קלורי.  בקבוצת הממתיקים בעלי הערך הקלורי ניתן למצוא גלוקוז, סוכרוז, פרוקטוז (סוכר הפירות), דקסטרוז, לקטוז, מלטוז וסוכרים כוהליים.        בקבוצת הממתיקים חסרי הערך הקלורי ניתן למצוא סכרין, ציקלאמאט, אספרטיים ואצסולפם K.   קבוצה זו מכילה ממתיקים מתועשים חסרי טעם לוואי, אשר אינם מתנהגים כסוכרים בגוף ולכן מסייעים לאיזון רמות הסוכר בדם, במניעת עששת ובשמירה ו\ או ירידה במשקל.

הידעת? מחקר שערכה האגודה האמריקאית לסרטן בארה"ב מראה שמשתמשים קבועים בממתיקים מלאכותיים דווקא נוטים לצבור את משקלם ולא לאבדו. האבסורד נובע מכך שכפית סוכר מכילה רק 20 קלוריות,  שאינן משמעותיות בצריכה היומית של הקלוריות, גם בזמן דיאטה. כך שאם נצרך את כמות הסוכר באופן מתון, לא תהיה לכך השפעה על המשקל.

את הממתיקים המלאכותיים משווים מבחינת רמת המתיקות לסוכרוז ("הסוכר הלבן").                     חלק מהממתיקים בנויים על שלד של פחמימה שעברה שינוי כימי המפחית את ספיגתה בגוף, או שלד של חומצות אמינו (מרכיבי החלבון) או שהם בעלי סיומת כוהלית (בעלי מבנה של אלכוהול).           המשותף להם הוא תחושת המתיקות שהם יוצרים וערכים קלוריים נמוכים בהשוואה לסוכרוז.
משפחת הפוליאולים המכילה את הסורביטול, מלטיטול, מניטול וקסליטול, הנקראים בספרות המקצועית "ממתיקים אלכוהוליים". הם אינם מתעכלים בגופנו משום שאין לנו את האנזימים המיוחדים האחראים על פירוקו, ולכן רק מעט מכמות הקלוריות שלהם נספגת בגוף, אך מכיוון שטעמם מתוק פחות מן הסוכר הלבן (כמחצית מהמתיקות) יש צורך בכמות כפולה שלהם, ובכמויות גבוהות הם עלולים לגרום לשלשולים. כמו כן, חולי הסוכרת צריכים להגביל את צריכתם משום שעל אף התפרקותם האיטית יחסית, הם בסופו של דבר מתפרקים לסוכר.


הידעת?

* סטיביה הוא ממתיק טבעי לחלוטין ולכן אידיאלי לשימוש.  עליו של הצמח, הגדל בדרום אמריקה ובעיקר בברזיל ובפרגאווי, שימשו את השבטים המקומיים להמתקה ותיבול המזון הרבה לפני גילוי אמריקה.  התמצית הטבעית המופקת מן העלים אינה מכילה כלל קלוריות והיא מתוקה פי 200-300 מהסוכר הלבן.  מחקרים הראו כי הסטיביה עשויה לסייע לחולי סכרת כתחליף לסוכר אך גם כחומר המסייע לוויסות רמות הגלוקוז בדם. בנוסף, מחקרים אחרים מצאו כי צמח הסטיביה מכיל חומרים נגד בקטריות ופטריות , מסייע נגד התפתחות עששת, ומסייע לויסות לחץ.

* סוכרלוז הוא הממתיק המלאכותי החדש בשוק. הוא מתוק פי 600 מסוכר וללא טעם לוואי. מרביתו אינה נספגת בגוף ולכן נחשב כיום כבטוח לשימוש (לעת עתה, עד שמחקרים אולי יוכיחו אחרת...) . ניתן למצוא אותו תחת השם "סוכרה דיאט". הוא מגיע בשקיות כאבקה וניתן להשתמש בו גם לצרכי בישול ואפייה.

על מנת להבטיח את בריאות הציבור, נקבעה עבורם רמה יומית מותרת ובטוחה לצריכה.
שאלת הבטיחות בשימוש בממתיקים עולה במשך שנים רבות, כיוון שמצד אחד קיים קשר ברור למניעה וטיפול בסוכרת והשמנה ומצד שני קיימות תופעות לוואי רבות, שעלולות להופיע בסמוך לצריכה, כגון: אי נוחות במערכת העיכול, נפיחות, גזים, שלשולים, כאבי בטן, טעם לוואי בפה לאורך זמן והרגשה כללית לא טובה. הסיבה לתחושות במערכת העיכול  קשורה לרוב בשימוש בממתיקים כוהליים, בעת צריכה גבוהה (טווח הנע בין 10-50 מ"ג). הסיבה לטעם הלוואי בפה קשורה לרוב לעודף אספרטיים, המצוי במשקאות המוגזים הדיאטטיים.

לסיכום, רמת המתיקות היא עניין של הרגל ולכן חשוב לצרוך את הממתיקים באופן שקול ושפוי          (4 סוכרזית בכוס קפה קטנה זה יותר מדיי...) . כדאי לזכור כי המתקת המשקה או המזון אינה משדרגת את איכותו, אך עלולה לגרום לנזק הן בטווח הקצר והן בטווח הארוך.  יש לדעת כי קיימים בשוק מוצרים דיאטטיים רבים המכילים כמות קלוריות זהה למוצר המקורי המכיל סוכר, לכן מוצר דיאטטי אינו בהכרח מוצר המכיל פחות קלוריות. כמו כן, לגבי חולי סוכרת או אנשים הסובלים מכולסטרול ו\או רמת שומנים גבוהה בדם, או כל בעיה רפואית אחרת, יש להתאים בתפריט, בעזרת דיאטן\ית קליני\ת את סוגי המזון הממותקים, כמותם וחלוקתם במשך היממה.





מיכל צ'רנינסקי
תזונאית קלינית  B.Sc , R.D    ומדריכת חדר כושר מוסמכת
כתובת דוא"ל זו מוגנת מפני spambots, יש לאפשר JavaScript על-מנת לראות את הכתובת